Tierra en Houston

"Tierra negra" no es una especificación

La tierra negra no tiene definición legal ni estándar de mercado. Los servicios de extensión que lo han revisado lo dicen claro: técnicamente, la tierra negra es la tierra que esté en la superficie. Relleno lleno de terrones de barro, piedra y semilla de maleza se vende con ese nombre todos los días, y nada lo impide.

La textura es la parte que no se arregla después. El pH se corrige y los nutrientes se agregan más tarde. La textura de un suelo ya no se cambia en la práctica una vez que está tendida y nivelada.

Con qué empieza usted en Houston

El suelo de Houston, cargado de barro, se compacta, y un suelo compactado limita el crecimiento de raíz y la absorción de agua. Esa es la condición de la que arrancan casi todas las camas y céspedes de aquí, y por eso el arreglo casi siempre es estructura y materia orgánica, no más tierra.

Cómo funcionan los nombres: arena franca, tierra franco arenosa y las tres arenas

En estos nombres, el primer término (arena o franco) es el componente principal y el segundo lo describe. La arena franca es arena con bastante tierra franca. La tierra franco arenosa tiene más tierra franca que arena. Los dos nombres se parecen y los materiales no son intercambiables.

De esta yarda salen tres arenas distintas, y cada una tiene su trabajo. El humus y el Casco Compost son los otros dos materiales que entran a las mezclas.

• Arena de banco. Arena pura de nuestros propios pozos en la propiedad, pasada por el trómel para sacarle los terrones de barro. Es relleno: nivel, drenaje y base debajo de tierra o pasto.
• Arena franca. La arena de suelo más ligera, cernida a media pulgada o menos. Drena y airea, y es la base del Lawn Mix.
• Tierra franco arenosa. La tierra café oscuro, la de aspecto tradicional, sacada de la propiedad y cernida a media pulgada o menos. La vendemos sola como tierra franco arenosa cernida, y es la base del Tree & Shrub Mix.
• Humus. Como lo dice Stephen Flowers, "la materia orgánica fina ya descompuesta que forma el suelo." Es lo que convierte una arena en tierra, y va en las tres mezclas.
• Casco Compost. La biología y la reserva de nutrientes. Se hace aquí con viruta de madera, estiércol y desperdicio de comida, se composta en hileras, se cura en pilas estáticas y se guarda por meses.

Arena, tierra negra sola o una mezcla con composta

Use arena cuando el trabajo es nivel, no crecimiento. Subir una zona baja, rellenar un hoyo, armar una base debajo de una capa de tierra: eso es trabajo de arena. La composta ahí queda enterrada y no hace nada.

Use una tierra cernida sola cuando necesita volumen de una textura conocida y la biología que ya está sirve. Relleno, nivelación general, o llenar una cama elevada que usted mismo va a mejorar.

Use una mezcla con composta cuando algo tiene que crecer ahí. La tierra negra sola no retiene bien la humedad, tiene estructura pobre y sus nutrientes se lavan con cada lluvia y cada riego. La composta mezclada mejora la retención de humedad y la estructura, y guarda nutrientes para cuando la planta los pide.

Nivelar es lo que más se confunde. La composta es nutrición y humedad, y no sostiene un nivel. Una mezcla con base de arena agrega la estructura física que alisa y estabiliza un pasto disparejo.

Qué lleva cada mezcla, y para qué es cada una

Los componentes van en orden, primero el de mayor proporción. No publicamos porcentajes.

• Lawn Mix: arena franca, Casco Compost, humus. Para sembrar, poner pasto en rollo, hacer topdressing y nivelar zonas bajas. Es la mezcla más pesada que hacemos, y eso limita lo que puede ir con ella en una carga combinada.
• Garden Mix: Casco Compost, humus, arena. No lleva tierra negra. Está armada como híbrida para que funcione en el suelo o en maceta, así que sirve para camas de siembra de verdura y flor y para mejorar una cama que ya tiene.
• Tree & Shrub Mix: tierra franco arenosa, Casco Compost, humus. Armada para que los arbustos se afiancen y echen buenas raíces en el suelo. La mayoría de los arbustos son resistentes y se dan bien en ella. No es para plantas de flor delicadas.
• Tierra franco arenosa cernida: tierra pura sacada de la propiedad y cernida a media pulgada o menos. No es una mezcla. Un laboratorio la clasificó como franco arenosa, y de ahí viene el nombre. Para llenar camas, hacer topdressing y nivelar en general.

Qué revisar antes de comprar tierra

Nuestra página de productos trae las cinco preguntas que hay que hacerle a cualquiera que venda material de paisaje. Dos de ellas pesan más en la tierra que en ninguna otra cosa, así que vale la pena detallarlas aquí.

Pregunte de dónde vino el estiércol y qué comían los animales. El picloram, el clopiralid y el aminopiralid pasan por el ganado al estiércol y sobreviven al compostaje por años. El síntoma en un jardín son hojas torcidas, acopadas y alargadas y plántulas muertas, y el tomate, el frijol y el chile son los más sensibles.

Lo que hace una composta sin curar ya en la tierra: quemadura por amoniaco, hojas blanqueadas por ácidos orgánicos, inmovilización de nitrógeno que se ve como amarillo y crecimiento nuevo lento, y daño por sales, que Washington State Extension llama la causa más frecuente de problemas con composta.